Jára Kohout, vlastním jménem Jaroslav Kohout, se narodil 9. prosince 1904 v Praze a zemřel zde 23. října 1994, po dlouhém boji s rakovinou prostaty. Byl významnou postavou české kinematografie a hudební scény, známý především jako filmový herec a zpěvák. Jeho umělecká dráha byla bohatá a pestrá, protkaná jak úspěchy v rodné zemi, tak působením v zahraničí.
Narodil se do rodiny Alfréda Kohouta (nar. 1874) a Anežky Kohoutové, rozené Vondrákové (nar. 1883). V mládí se věnoval studiu tance a hry na housle. Již od útlého věku, konkrétně od sedmi let, začal amatérsky vystupovat v kabaretech, což později přerostlo v jeho profesionální dráhu. Jeho první setkání s uměleckým světem bylo na studentském večírku, kde se seznámil s Ferencem Futuristou. Spolupráce s Futuristou a Emanem Fialou trvala úctyhodných devět let a formovala jeho umělecký styl.
Před druhou světovou válkou patřil Jára Kohout mezi nejoblíbenější filmové herce První republiky. Jeho repertoár zahrnoval němý film, muzikálové filmy a filmové operetky, kde exceloval především jako komediální herec. Jeho talent se projevil i v divadelní sféře, když v roce 1935 zakoupil Švandovo divadlo a v roce 1938 odkoupil Osvobozené divadlo od dvojice V+W (Jiří Voskovec & Jan Werich), které následně přejmenoval na Divadlo U Nováků. Během své kariéry natočil na šedesát českých filmů.
V roce 1948 se Jára Kohout rozhodl emigrovat, což znamenalo odloučení od vlasti na dlouhých 42 let. Jeho kroky vedly do Německa, Francie a Spojených států amerických. V Německu působil v různých uprchlických táborech. Ve Francii se prosadil v Paříži, kde vystupoval v podniku El Monico na Place Pigalle a spolupracoval s legendami jako Édith Piaf, Josephine Bakerová a Yves Montand. Jeho umělecké aktivity ho zavedly i do Spojených států, kam legálně dorazil 17. listopadu 1952. Zde se věnoval několika drobným filmovým rolím, reklamním kampaním a účinkování na Broadwayi, kde si zahrál po boku Barbry Streisandové. V USA také spolupracoval s Ferdinandem Peroutkou, který vedl pobočku Rádia Svobodná Evropa v New Yorku. V roce 1951 byla založena česká redakce Svobodné Evropy, kde Jára Kohout působil jako rozhlasový redaktor a herec, podílel se na rozhlasových hrách. V Austrálii uskutečnil několik cest za krajany.
Po čtyřech desetiletích v zahraničí se Jára Kohout vrátil do České republiky 3. dubna 1990. Po návratu se ještě objevil v několika epizodních rolích v nových českých filmech, jako jsou „Ještě větší blbec než jsme doufali“ a „Divoký pivo“, a aktivně vystupoval v rozhlase i televizi. Vydal své memoáry pod názvem „Hop sem, hop tam“, které byly nejprve publikovány ve Švýcarsku v roce 1977 nakladatelstvím KONFRONTATION SA v Curychu a po roce 1989 vyšly i v Praze.
Jára Kohout byl dvakrát ženatý. Jeho první manželkou byla Mimi (Božena) Grünwaldová, s níž se oženil v roce 1926. Manželství trvalo 53 let a skončilo smrtí Mimi v roce 1979. S první manželkou měl tři dcery: Alenu (nar. 1927), Zuzku (nar. 1941) a Danielu (nar. 1946), a jednoho syna Jaroslava (nar. 1937), který bohužel zemřel v pěti letech v roce 1942 na dětskou nemoc. Později si vzal Marcelu, která byla o 60 let mladší než on, narozena v roce 1964. Jára Kohout byl také dědečkem sedmi vnoučat a měl pravnoučata. Jeho starší bratr Alfréd se narodil v roce 1902, zatímco mladší bratr Jan (nar. 1906) se podílel na přibližně 300 filmech v letech 1934–1973.
Andrea Elsnerová
Jan Mazánek
Petr Štěpánek životopis
Jan Fanta
Aranžér kdo je to?
Jaromír Švejdík
Michael Frolík vzdělání
Jannis Moras
Eva Klímková
Jarek Šimek