John Gollwell, vlastním jménem Jan Borůvka, se narodil 23. července 1893 v pražské čtvrti Podskalí. Svůj život ukončil 7. března 1953 v Praze ve věku nedožitých 59 let, pravděpodobně v důsledku sebevraždy. Jeho umělecká dráha byla mimořádně rozmanitá, zahrnovala skladatelství, hudební vydavatelství, psaní divadelních her, herectví a zpěv.
Během svého života byl spojen s několika významnými osobnostmi. Měl dva bratry, z nichž jeden, Vladimír Borůvka, se věnoval lékařství a druhý se stal právníkem. Jeho manželkou byla Inka Gollwellová, herečka a zpěvačka, která žila v letech 1903 až do neznámého data. John Gollwell studoval na pražské technice, avšak toto studium nedokončil. Pověstné je jeho používání pseudonymu John Gollwell, který si osvojil zřejmě během svého působení v zahraničí.
Gollwellova hudební kariéra byla velmi plodná. Působil jako kapelník, a to jak v českých zemích, tak i v zahraničí. Jeho skladatelská činnost se soustředila především na tvorbu českých písní a šansonů. Napsal několik set těchto děl. Významná byla jeho spolupráce s Karlem Hašlerem, dalším významným tvůrcem české populární hudby. Kromě písní se Gollwell věnoval i větší formě a zkomponoval několik operet, které byly uvedeny na pražských jevištích. Jeho talent se projevil i v oblasti dramatiky; je autorem několika libret a divadelních her.
Mezi lety 1925 a 1934 provozoval v Praze vlastní nakladatelství, které se zaměřovalo na vydávání tištěných skladeb a hudebních tiskovin. Tímto způsobem přispěl k šíření a uchování hudebního dědictví. Jeho umělecký záběr zahrnoval i herectví. Ztvárnil menší role v československých filmech, jako například „Růžové kombiné“, „Pepina Rejholcová“ a „Cech panen kutnohorských“. Jeho vlastní skladby a písně se objevily ve filmových snímcích, což dokládá jeho všestranný vliv na tehdejší uměleckou scénu.
Po druhé světové válce, s nástupem komunistického režimu, se John Gollwell umělecky již příliš neangažoval. Jeho život a dílo jsou zaznamenány v publikacích jako „Album representantů všech oborů veřejného života československého“ (1927) a „Šli tři muzikanti a jiné vzpomínky na ty, o nichž se málo psalo“ (1970). Jeho odkaz lze nalézt také v Českém hudebním slovníku osob a institucí a v Česko-Slovenské filmové databázi.
Marta Stravová
Josef Paleček
George Gordon Byron kdo to je?
Jiří Konvrzek
Kristýna Leichtová životopis
John Gollwell
Manekýn
Jiří Vašíček
Švejk co je to?
Josef Kristian Mejstřík